Cuidado e alívio na jornada do câncer: a contribuição da cannabis medicinal

Entre as diversas estratégias utilizadas nessa abordagem, terapias complementares como a cannabis medicinal têm se mostrado promissoras no controle da dor oncológica, abrindo novas possibilidades de cuidado e alívio do sofrimento.

O que são cuidados paliativos?

Cuidados paliativos são uma abordagem de assistência que visa melhorar a qualidade de vida de pessoas com doenças crônicas, progressivas ou ameaçadoras da vida, como o câncer. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), essa abordagem busca a prevenção e o alívio do sofrimento por meio da identificação precoce, avaliação rigorosa e tratamento de sintomas físicos, além de oferecer suporte psicológico, social e espiritual.

O foco dos cuidados paliativos não está na cura da doença, mas sim no controle eficaz dos sintomas e no suporte integral ao paciente e à sua família. Essa filosofia de cuidado pode — e deve — ser iniciada desde os estágios iniciais da doença, em paralelo aos tratamentos curativos, conforme recomendam tanto a OMS quanto a Academia Nacional de Cuidados Paliativos (ANCP) no Brasil.

Com o avanço da enfermidade, os cuidados paliativos se tornam ainda mais essenciais, sobretudo quando os sintomas — como a dor — se intensificam e as possibilidades terapêuticas curativas se esgotam. Nesse estágio, a abordagem paliativa atua para preservar a dignidade, aliviar o sofrimento e oferecer conforto em todas as dimensões da experiência humana.

O papel dos cuidados paliativos na dor oncológica

A atuação dos cuidados paliativos na dor oncológica envolve um conjunto de estratégias integradas, com o objetivo de promover conforto e bem-estar tanto ao paciente quanto à sua família. Entre as principais intervenções, destacam-se:

• Uso racional de medicamentos analgésicos: Incluem opioides (como morfina), anti-inflamatórios e fármacos adjuvantes, sempre com dosagem individualizada conforme a intensidade da dor e o perfil do paciente.
• Terapias complementares: Fisioterapia, acupuntura e o uso de cannabis medicinal, quando indicados, podem contribuir para o alívio da dor e para uma sensação geral de bem-estar.
• Apoio psicológico e emocional: Psicoterapia, escuta ativa e grupos de apoio ajudam o paciente a lidar com o sofrimento, amenizando o impacto emocional que pode intensificar a dor.
• Apoio espiritual: Quando solicitado, o cuidado com as necessidades espirituais proporciona serenidade, conforto e sentido diante do processo de adoecimento.

Quais são os efeitos terapêuticos da cannabis medicinal no contexto de cuidados paliativos?

O canabidiol (CBD), um dos principais compostos não psicoativos da planta Cannabis sativa, tem sewe mostrado útil no contexto dos cuidados paliativos oncológicos, especialmente no controle da dor e de outros sintomas que afetam a qualidade de vida do paciente com câncer.

Veja como o CBD pode ajudar:

1. Alívio da dor crônica

O CBD atua sobre receptores do sistema endocanabinoide, que regula funções como dor, humor e sono. Ele possui efeitos analgésicos e anti-inflamatórios, ajudando a modular a dor neuropática e inflamatória, comum em pacientes oncológicos. Embora não substitua completamente os opioides, pode reduzir a necessidade de altas doses desses medicamentos, diminuindo o risco de efeitos colaterais como constipação e sedação.

2. Redução da ansiedade e melhora do humor

O diagnóstico e tratamento do câncer frequentemente geram ansiedade, medo e depressão. O CBD possui efeito ansiolítico, podendo ajudar a promover relaxamento e estabilidade emocional, especialmente quando usado em conjunto com suporte psicológico.

3. Melhora do sono

Distúrbios do sono são frequentes entre pacientes com câncer. O CBD, ao reduzir a ansiedade e proporcionar um estado de relaxamento, pode melhorar a qualidade e a duração do sono, o que influencia diretamente na percepção da dor e no bem-estar geral.

4. Ação anti-inflamatória

Em muitos casos, a dor oncológica está associada a processos inflamatórios locais ou sistêmicos. O CBD atua inibindo a liberação de citocinas pró-inflamatórias, contribuindo para a diminuição da inflamação e, consequentemente, da dor.

5. Potencial adjuvante ao tratamento convencional

O CBD pode ser usado como adjuvante — ou seja, como complemento — aos tratamentos tradicionais, incluindo analgésicos, quimioterapia e radioterapia, com potencial de melhorar a tolerância aos efeitos adversos desses tratamentos, embora cada caso deva ser cuidadosamente avaliado pelo médico.

O que a ciência mostra até agora?

Uma revisão sistemática da literatura, intitulada "Revisão sistemática da literatura sobre o uso terapêutico da Cannabis sativa no tratamento dos efeitos colaterais de náusea e vômito em pacientes com câncer submetidos à quimioterapia", demonstrou que, na maioria dos estudos analisados, os canabinoides apresentaram eficácia antiemética superior às drogas convencionais e ao placebo. Os resultados foram positivos tanto em relação à frequência de episódios de vômito quanto à intensidade da náusea.

Esses achados reforçam o potencial dos canabinoides como opção terapêutica complementar no manejo de efeitos colaterais da quimioterapia, especialmente em casos de náuseas e vômitos refratários aos tratamentos tradicionais.

Além disso, uma metanálise publicada no Journal of the American Medical Association (JAMA) — intitulada "Cannabinoids for Medical Use: A Systematic Review and Meta-analysis" — analisou 79 ensaios clínicos envolvendo 6.462 participantes. Os autores concluíram que os canabinoides foram associados a maiores taxas de resposta completa no controle de náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia, quando comparados ao placebo.

Um estudo clínico randomizado, duplo-cego, de fase II/III, intitulado "Oral Cannabis Extract for Secondary Prevention of Chemotherapy-Induced Nausea and Vomiting: Final Results of a Randomized, Placebo-Controlled, Phase II/III Trial", avaliou a eficácia de uma formulação oral contendo THC:CBD como adjuvante na prevenção de náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia.

Os resultados indicaram que essa combinação pode ser eficaz mesmo quando administrada em conjunto com a profilaxia antiemética padrão, contribuindo de forma relevante para o controle dos sintomas em pacientes oncológicos.

Embora o tratamento tenha sido associado a efeitos adversos como sedação e tontura, o estudo não observou aumento significativo na ocorrência de eventos adversos graves, o que reforça o potencial da formulação como uma opção segura e complementar no manejo de náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia.

Considerações finais

Mais do que um conjunto de intervenções clínicas, os cuidados paliativos representam uma forma de cuidado centrado na pessoa, guiado pela empatia, acolhimento e respeito à dignidade humana.

No contexto da dor oncológica, essa abordagem vai além do controle físico dos sintomas — amplia o olhar para as dimensões emocional, social e espiritual, oferecendo conforto e ressignificação mesmo diante da finitude.

Dentro dessa perspectiva, a cannabis medicinal surge como uma aliada terapêutica promissora, contribuindo de forma relevante para o alívio da dor, o controle de náuseas e vômitos, a melhora do sono e, como consequência, para a qualidade de vida de pacientes em cuidados paliativos.

Ainda que seus benefícios estejam sendo cada vez mais respaldados por evidências científicas, é fundamental que o uso da cannabis medicinal seja sempre individualizado, monitorado e prescrito por profissionais habilitados, respeitando as necessidades clínicas e os valores de cada pessoa.

Em um cenário de vulnerabilidade, oferecer alívio, presença e dignidade é, muitas vezes, o gesto mais potente da medicina — e é isso que os cuidados paliativos, com o apoio de recursos como a cannabis, tornam possível.

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