Terpenos canábicos: propriedades medicinais e benefícios

Os terpenos estão presentes na cannabis e em diversas outras plantas, mas seu papel vai muito além de conferir aroma e sabor. Nos últimos anos, esses compostos têm recebido cada vez mais atenção da comunidade científica, ampliando o interesse sobre suas características e possíveis aplicações.

Ao longo deste artigo, você entenderá como os terpenos são produzidos pela cannabis, como são estudados pela ciência, quais são os principais tipos, o que influencia sua presença nos produtos e por que eles são frequentemente discutidos nas pesquisas sobre cannabis medicinal.

O que são os terpenos canábicos?

Os terpenos canábicos são compostos orgânicos naturais produzidos pela Cannabis sativa. Eles são responsáveis por grande parte dos aromas e sabores característicos da planta e estão presentes principalmente nos tricomas, pequenas glândulas resinadas que recobrem suas flores.

Esses compostos não são exclusivos da cannabis. Também podem ser encontrados em diversas plantas, frutas, ervas e árvores, como limão, lavanda, pinheiros e pimenta-preta, desempenhando funções relacionadas ao aroma e à proteção vegetal.

Na cannabis, a combinação e a concentração dos diferentes terpenos conferem a cada variedade um perfil aromático próprio, que pode apresentar notas cítricas, terrosas, florais, amadeiradas ou frutadas.

Como os terpenos atuam no organismo?

Os terpenos podem interagir com diferentes receptores, enzimas, proteínas e neurotransmissores envolvidos na regulação de diversas funções do organismo. Como resultado, essas interações podem participar de mecanismos relacionados à inflamação, à percepção da dor, ao humor, ao sono e à resposta ao estresse oxidativo.

Como cada terpeno possui uma estrutura química diferente, sua forma de interação com o organismo também pode variar.

Além de seus efeitos individuais, pesquisadores investigam como os terpenos podem atuar em conjunto com canabinoides, como CBD e THC. Estudos sugerem que essa combinação pode modificar a intensidade, a duração ou as características dos efeitos observados em comparação com o uso isolado desses compostos, conceito conhecido como efeito entourage.

Em quais áreas os terpenos são estudados pela ciência?

Entre as principais propriedades investigadas estão:

• Sistema nervoso central: estuda como os terpenos podem influenciar mecanismos relacionados ao relaxamento, ao humor, à resposta ao estresse, à qualidade do sono, à atenção e à memória.
• Controle da resposta inflamatória: investiga como os terpenos podem atuar em mecanismos relacionados à inflamação e à percepção da dor.
• Ação antioxidante: avalia a capacidade dos terpenos de neutralizar radicais livres e sua participação em mecanismos relacionados ao estresse oxidativo, à proteção celular e ao envelhecimento celular.
• Neuroproteção: examina o papel dessas substâncias na preservação dos neurônios, integridade cerebral e prevenção de danos no sistema nervoso.
• Efeito antimicrobiano: testa a eficácia e os mecanismos de ação contra a proliferação de bactérias, fungos e outros microrganismos em ambiente laboratorial.
• Suporte à saúde metabólica: estuda a interação com vias reguladoras do metabolismo, especificamente nos mecanismos de controle da glicose sanguínea.
• Sistema respiratório: explora a atuação desses compostos na função pulmonar, agindo principalmente como broncodilatadores naturais.
• Proteção do sistema digestório: avalia o potencial de defesa da mucosa gastrointestinal, auxiliando no funcionamento do trato digestivo e prevenção de lesões.

Quais são as principais propriedades estudadas de cada terpeno?

Os principais terpenos da cannabis apresentam perfis distintos e são estudados por diferentes propriedades. A tabela a seguir resume as principais linhas de pesquisa relacionadas a cada um deles.

O que determina a quantidade de terpenos na cannabis?

A quantidade e o perfil de terpenos na cannabis são determinados por uma série de variáveis ao longo do ciclo de vida da planta. Embora a genética seja a matriz responsável por essa composição, fatores ambientais e o manejo pós-colheita desempenham um papel crucial na concentração e na diversidade dessas moléculas.

• Genética: determina quais terpenos a planta é capaz de produzir e em quais proporções.
• Condições de cultivo: fatores como luminosidade, temperatura, disponibilidade de água e nutrientes do solo influenciam a produção e a concentração de terpenos na planta.
• Estágio de desenvolvimento: a quantidade e o perfil de terpenos mudam ao longo do ciclo de desenvolvimento da planta, especialmente durante as fases de crescimento e floração.
• Colheita e processamento: o momento da colheita, a secagem, a cura e as condições de armazenamento influenciam a preservação dos terpenos, que podem se volatilizar quando expostos a calor, luz, oxigênio ou umidade excessivos.

Como consequência, diferentes variedades e formulações derivadas da cannabis apresentam perfis aromáticos e químicos distintos, refletindo diretamente em suas propriedades finais.

Os terpenos estão presentes em todos os produtos de cannabis?

Não. A presença e a quantidade de terpenos variam conforme o tipo de produto e o processo de fabricação utilizado.

Produtos full spectrum costumam preservar parte dos terpenos naturalmente presentes na planta, juntamente com outros compostos, como fitocanabinoides e flavonoides. Já os produtos broad spectrum podem manter alguns terpenos, dependendo do método de extração e da formulação empregada.

Por outro lado, produtos formulados com CBD isolado contêm apenas o canabinoide purificado e, em geral, não apresentam terpenos naturais da cannabis.

Além disso, etapas como extração, purificação, aquecimento e armazenamento podem influenciar a preservação desses compostos, já que muitos terpenos são voláteis e sensíveis ao calor.

Para entender melhor as diferenças entre esses tipos de formulação, confira o artigo sobre óleo de CBD full spectrum, broad spectrum e CBD isolado.

Quais são as limitações das pesquisas atuais sobre os terpenos?

Embora o interesse científico pelos terpenos tenha crescido nos últimos anos, muitas das evidências disponíveis ainda são provenientes de estudos laboratoriais e em modelos animais. Além disso, boa parte das pesquisas avalia os terpenos em combinação com outros compostos da cannabis, o que dificulta determinar a contribuição específica de cada um.

Outro desafio é a falta de padronização entre os estudos, que utilizam diferentes formulações, concentrações e métodos de avaliação. Por isso, ainda são necessários mais estudos clínicos em humanos para compreender melhor como esses compostos atuam e quais podem ser suas aplicações em diferentes contextos de saúde.

Conclusão

Os terpenos desempenham um papel fundamental na complexa matriz química da Cannabis sativa e seguem despertando o interesse da comunidade científica por sua diversidade estrutural e mecanismos biológicos.

À medida que novos dados são publicados, o conhecimento sobre essas moléculas tende a se expandir, proporcionando uma compreensão mais profunda da planta e de suas aplicações. Até lá, a interpretação das evidências deve sempre considerar o rigor metodológico dos estudos disponíveis e a constante evolução da ciência na área.

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Referências

ANDRÉ, R. et al. The Entourage Effect in Cannabis Medicinal Products. Pharmaceuticals, 2024.

SIMEI, J. L. Q. et al. Does the “Entourage Effect” in Cannabinoids Exist? A Comprehensive Review of the Current Evidence. Cannabis and Cannabinoid Research, 2024.

RUSSO, E. B. Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British Journal of Pharmacology, 2011.