Composição Química da Cannabis: Os 565 Compostos Naturais e Seus Benefícios

Até o momento, foram identificados cerca de 565 compostos naturais na Cannabis sativa, distribuídos em diversas classes químicas, como canabinoides, terpenos, flavonoides, esteroides, hidrocarbonetos, açúcares, compostos nitrogenados (incluindo alcaloides) e aminoácidos.

Entre essas substâncias, destaca-se a classe dos canabinoides, que reúne mais de 100 fitocanabinoides. Estes são os compostos mais estudados da Cannabis devido ao seu impacto terapêutico e farmacológico.

A diversidade química da Cannabis a torna um objeto de intenso interesse científico, uma vez que muitos desses compostos apresentam potenciais aplicações terapêuticas e industriais.

O que são canabinoides?

O SEC pode ser comparado a um termômetro interno, pois desempenha um papel essencial na homeostase, garantindo o equilíbrio interno do corpo. Ele regula uma série de funções fisiológicas para que operem dentro de faixas ideais, assim como um termostato ajusta a temperatura ambiente em um sistema de climatização.

Os canabinoides são compostos químicos que interagem com o sistema endocanabinoide (SEC), um sistema biológico responsável pela regulação de diversos processos fisiológicos no organismo.

Dentre os canabinoides, destacam-se os fitocanabinoides, substâncias naturalmente produzidas pelas plantas do gênero Cannabis.

As principais substâncias responsáveis pelos atributos medicinais da Cannabis são:

• THC (tetraidrocanabinol): Principal responsável pelos efeitos psicoativos da planta, mas também possui propriedades terapêuticas, sendo utilizado no tratamento da dor crônica, náuseas, espasticidade muscular e outras condições.
• CBD (canabidiol): Não possui efeitos psicoativos e é estudado por suas propriedades terapêuticas, como ação anti-inflamatória e ansiolítica.

Além do THC e do CBD, há uma série de canabinoides menos conhecidos que vêm despertando interesse:

• THCV (tetraidrocanabivarina): Estudos indicam que o THCV pode ajudar no controle da glicose no sangue e na sensibilidade à insulina, sugerindo aplicações no tratamento da obesidade e diabetes.1
• CBC (canabicromeno): Pesquisas mostram que o CBC possui propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, além de potencial para promover a neurogênese.2
• CBG (canabigerol): O CBG é conhecido como o "canabinoide mãe" porque é o precursor de outros canabinoides. Estudos indicam que ele tem efeitos anti-inflamatórios, antimicrobianos e neuroprotetores.3
• Canabinoides menores (como CBDV, CBL, CBE, etc.): Embora presentes em menores quantidades, esses canabinoides estão sendo investigados por seu potencial terapêutico em diversas condições.4

Terpenos canábicos: o que são e para que servem

Os terpenos são compostos orgânicos naturais presentes em diversas plantas, frutas e especiarias, responsáveis pelos aromas e sabores característicos de cada espécie.

Na Cannabis, esses compostos vão além de conferir aroma e sabor, exercendo um papel essencial no potencial terapêutico da planta. Eles interagem com os fitocanabinoides, como THC e CBD, modulando seus efeitos e ampliando seus benefícios por meio do chamado “efeito entourage”.

Além disso, os terpenos influenciam diretamente a biodisponibilidade dos canabinoides, facilitando sua absorção pelo organismo e otimizando sua eficácia.

Qual o papel dos flavonoides?

Os flavonoides são pigmentos naturais amplamente distribuídos no reino vegetal, conhecidos por suas propriedades antioxidantes e nutritivas. Esses compostos fenólicos estão presentes em frutas, legumes, cereais, sementes, flores e plantas medicinais, desempenhando um papel essencial na defesa das plantas contra fatores ambientais adversos.

Embora os flavonoides não sejam sintetizados pelo organismo humano, seu consumo frequente pode trazer diversos benefícios à saúde. Sua potente ação antioxidante protege as células contra os danos causados pelos radicais livres, ajudando a neutralizá-los e a prevenir diversas doenças.

Além disso, esses compostos oferecem proteção contra agentes oxidantes, como radiação ultravioleta, poluição ambiental e substâncias químicas presentes nos alimentos.

Outros compostos bioativos encontrados na cannabis

Além dos canabinoides e terpenos, a Cannabis contém diversos compostos bioativos que desempenham funções importantes para a saúde e a farmacologia. Entre esses compostos, destacam-se os aminoácidos essenciais, ácidos graxos, vitaminas e minerais.

Os aminoácidos essenciais são aqueles que o organismo humano não consegue produzir, sendo necessária sua obtenção por meio da alimentação. A semente de cânhamo, da qual o CBD é extraído, é uma excelente fonte desses aminoácidos, incluindo os de cadeia ramificada (BCAA), essenciais para a construção muscular e a recuperação pós-exercício.

Além dos aminoácidos, a semente de cânhamo é rica em outros nutrientes importantes, como:

• Ácidos graxos essenciais, incluindo ômega-3 e ômega-6, fundamentais para a saúde cardiovascular e a função cerebral.
• Vitamina E (tocoferol), reconhecida por seu efeito antioxidante na proteção celular.
• Vitaminas do complexo B (B1, B3, B5), essenciais para o metabolismo energético e o bom funcionamento do sistema nervoso.
• Minerais como fósforo, magnésio, manganês, ferro, potássio e zinco, que desempenham funções vitais no organismo, desde a formação óssea até a regulação das funções musculares e imunológicas.

A riqueza nutricional da Cannabis, especialmente da semente de cânhamo, reforça seu potencial como um complemento alimentar e é um aliado na promoção da saúde.

Fatores que influenciam a composição química da cannabis

A composição química da Cannabis pode variar significativamente devido a diversos fatores que influenciam o desenvolvimento e a estabilidade de seus compostos ativos. A concentração dessas substâncias é determinada por quatro aspectos essenciais:

• Genética da planta: Determina a presença e a proporção dos canabinoides e terpenos.
• Condições de cultivo: Iluminação, umidade e nutrientes influenciam a qualidade dos compostos.
• Métodos de colheita e cura: Afetam a estabilidade e potência dos compostos bioativos.
• Armazenamento: A conservação adequada previne a degradação das substâncias químicas.

Portanto, a qualidade da Cannabis não depende exclusivamente de sua genética, mas também das práticas adotadas ao longo do cultivo, colheita e armazenamento.

A constituição química da cannabis sativa é diversa e complexa. A interação entre seus compostos e a riqueza dessa combinação sustentam seu potencial medicinal, tornando-a um tema de grande interesse para a pesquisa e o desenvolvimento.